Praten met anderen over het hebben van een stoma

Jo, een 48-jarige fitnesconsulente, onderging een colostoma-operatie als gevolg van complicaties bij de bevalling. Door middel van open gesprekken en eerlijke verhalen helpt ze anderen meer te weten te komen over het leven met een stoma.

Lees hoe Jo veelgestelde vragen over haar stoma beantwoordt

Jo woont samen met haar man in Camberley, Surrey, Verenigd Koninkrijk, en heeft een eigen fitnesspraktijk. Ze is ook moeder van een volwassen zoon. Jo’s verhaal begon in 1998 tijdens de bevalling, toen ze ernstig perineaal letsel opliep dat verkeerd werd gediagnosticeerd en uiteindelijk leidde tot langdurige gezondheidsproblemen. Jarenlang kampte ze met bekkenbodemdisfunctie, stress-urine-incontinentie, prolapsen en fecale incontinentie.

In 2019 onderging Jo een colostoma-operatie, een beslissing die haar een nieuw perspectief op het leven gaf. “Mijn stoma heeft me vrijheid, zelfstandigheid en de mogelijkheid om te reizen gegeven. Dingen die zonder mijn stoma niet mogelijk waren," zegt Jo.

Zich zelfverzekerd en trots voelen als stomadrager

Jo blijft het leven als stomadrager omarmen. Als ze op vakantie gaat, ligt ze graag ontspannen bij het zwembad of op het strand in een bikini. Voor veel mensen lijkt dat heel gewoon, maar voor Jo is het net even anders omdat haar stomazakje zichtbaar is. Wat haar uniek maakt, is duidelijk zichtbaar. Jo’s man heeft haar altijd aangemoedigd om zich geen zorgen te maken over wat anderen denken, en dankzij zijn steun voelt ze zich zelfverzekerd om “haar stomazakje” in het openbaar zichtbaar te dragen. “Ik draag graag een bikini, omdat het me eraan herinnert dat zelfvertrouwen niet draait om jezelf verbergen,” zegt Jo. “Het gaat erom dat je je leven ten volle leeft."

Vragen beantwoorden over haar stoma

Jo’s stoma wordt vaak een gespreksonderwerp op de meest onverwachte momenten, vooral op vakantie, waar onbekenden zich vrij genoeg voelen om vragen te stellen. Een van de eerste gesprekken die ze over haar stoma had, ontstond toen iemand haar hoesje met patroon opmerkte en vroeg of het een houder voor een mobiele telefoon was. Jo legde uit dat het een stomazakje was, wat vanzelf leidde tot de vraag: “Wat is een stoma?”

Bij een andere gelegenheid vertelde een vrouw die Jo had zien zwemmen en genieten in het zwembad dat ze verbaasd was dat iemand met een stoma al die dingen kon doen. Ze wilde graag meer weten, omdat een familielid onlangs een stoma-operatie had ondergaan. Jo beantwoordde met plezier de vragen van de vrouw en deelde praktische inzichten, wat hielp om haar zorgen te verminderen. Jo vindt het niet erg als mensen vragen stellen over haar stoma. “Wanneer mensen vragen stellen, zie ik dat als een kans om hen te informeren en mythes en misvattingen weg te nemen,” zegt ze. “Elk gesprek helpt iemand zich minder alleen te voelen."

Jo krijgt vaak de vraag of haar stoma pijnlijk is. Ze legt dan uit dat een stoma geen pijn doet, omdat er geen zenuwuiteinden in zitten. Ze geeft wel aan dat haar stoma soms gevoelig en ongemakkelijk kan aanvoelen. Ze vertelt ook dat het stomaweefsel kwetsbaar is en gemakkelijk kan bloeden, waardoor goede verzorging belangrijk is.

Vaak volgen er nog andere vragen, zoals: “Moet je die zak altijd dragen?" Jo vertelt dat dat inderdaad zo is, al kiezen sommige mensen voor colostoma-irrigatie en dragen zij in plaats daarvan een klein stomakapje. “Hoe blijft het zakje zitten?" is nog een veelgestelde vraag, en Jo heeft al de meest fantasierijke theorieën gehoord, waaronder magneten! Ze vindt het fijn om uit te leggen hoe stomamaterialen werken en mensen gerust te stellen dat het leven met een stoma actief en waardevol kan zijn.

Het leven ten volle leven

De meest diepgaande vraag die Jo ooit heeft gekregen, werd haar gesteld tijdens een bezoek aan een kuuroord. Een medewerker benaderde haar discreet en vroeg: “Bent u gelukkig?" Jo aarzelde even en antwoordde toen: “Ja, ik ben gelukkig. Dankzij mijn stoma kan ik kansen aangrijpen en zonder angst van vakanties genieten; het maakt deel uit van wie ik ben." Ze legde uit dat haar stoma haar vrijheid, onafhankelijkheid en de mogelijkheid heeft gegeven om kansen te benutten die anders onmogelijk zouden zijn geweest.

Jo moedigt andere stoma-patiënten aan om het leven met een stoma te omarmen en niet bang te zijn om erover te praten. “Laat je niet door zenuwen tegenhouden,” zegt ze. “Je stoma bepaalt niet wie je bent, – maar stelt je in staat het leven te leiden dat je verdient."

De mensen die hun ervaringen deelden, ontvingen een vergoeding van Hollister Incorporated. De getuigenissen, verklaringen en meningen zijn van de afgebeelde personen. Deze getuigenissen zijn representatief voor hun ervaring, maar de exacte resultaten en ervaringen zullen voor elke persoon uniek en individueel zijn.